Os queijos podem ser classificados segundo vários critérios: o tipo de leite utilizado, o processo de fabrico, a textura da pasta, o teor de gordura ou o grau de maturação. Conhecer esta classificação ajuda a compreender melhor as características de cada queijo e a fazer escolhas mais informadas.
Por Tipo de Leite
Leite de Vaca: Os mais comuns a nível mundial. Tendem a ser mais suaves e cremosos. Exemplos: Emmental, Brie, Camembert, Queijo de São Jorge.
Leite de Ovelha: Mais ricos em gordura e proteína, com sabores mais intensos e complexos. Exemplos: Serra da Estrela, Serpa, Roquefort, Manchego.
Leite de Cabra: Sabor mais ácido e característico, com aromas particulares. Exemplos: Queijo de Cabra Serrano, Chèvre francês.
Mistura: Combinação de dois ou mais tipos de leite, frequente na tradição queijeira portuguesa. Exemplos: Queijo de Castelo Branco, Rabaçal.
Por Textura da Pasta
Pasta Mole ou Fresca: Elevado teor de humidade, sem maturação ou com maturação muito curta. Sabor suave e láctico. Ex: Queijo Fresco, Ricotta, Mozzarella.
Pasta Semi-mole: Textura elástica e húmida, com maturação intermédia. Ex: Queijo de Azeitão, Serra da Estrela jovem, Brie.
Pasta Semi-dura: Textura firme mas ainda com alguma elasticidade. Ex: Queijo de São Jorge, Mahón semi-curado.
Pasta Dura: Textura compacta e seca, resultado de longa maturação. Por vezes granulosa. Ex: Parmesão, Queijo da Ilha maturado.
Pasta Azul: Com veias de bolor (Penicillium) que conferem sabor intenso e picante. Ex: Roquefort, Gorgonzola, Stilton.
Por Teor de Gordura
O teor de gordura (calculado sobre o extracto seco) determina categorias como: Magro (menos de 20%), Meio-gordo (20-45%), Gordo (45-60%), Extra-gordo (mais de 60%). A maioria dos queijos tradicionais portugueses é gordo ou extra-gordo, o que contribui para a sua riqueza de sabor.
Por Denominação de Origem
Em Portugal e na Europa, os melhores queijos tradicionais têm certificação DOP (Denominação de Origem Protegida) ou IGP (Indicação Geográfica Protegida). Esta certificação garante que o queijo é produzido numa região específica, com métodos tradicionais e matérias-primas locais, assegurando autenticidade e qualidade.