Das rotas da seda aos Descobrimentos Portugueses — guia completo de 25 especiarias, as suas origens, usos culinários e o papel que desempenharam na história.
"Uma especiaria adicionada com parcimónia a um prato suave pode torná-lo extraordinário." — Felícia Sampaio, Editora Culinária do Gastronomias.com
As especiarias são temperos de origem vegetal — raízes, cascas, sementes, frutos ou flores — usados desde a Antiguidade para aromatizar, conservar e transformar os alimentos. Algumas têm ainda usos medicinais e cosméticos com séculos de tradição.
Na Europa medieval, valiam literalmente ouro. A dificuldade em cultivá-las no clima europeu e a longa rota comercial que as trazia do Oriente tornavam-nas artigos de luxo. Foi precisamente este valor estratégico que motivou os Descobrimentos Portugueses — a busca de uma rota directa para as especiarias da Índia e das Molucas.
Vasco da Gama chegar a Calecute em 1498 mudou para sempre o mundo das especiarias — e com ele, a gastronomia de todos os continentes. Portugal tornou-se o grande intermediário entre o Oriente e a Europa, e as especiarias invadiram as cozinhas do mundo.
Hoje, as melhores especiarias não picam — perfumam. Só algumas, como o piripiri, as pimentas e o gengibre, provocam ardor. A maioria acrescenta complexidade aromática sem agressividade.
Foi através dos Descobrimentos Portugueses que as especiarias do Oriente chegaram à Europa em quantidade e a preços acessíveis. Vasco da Gama, Cabral, Albuquerque — foram eles que trouxeram o cravo das Molucas, a canela do Ceilão, a pimenta de Calecute. Uma revolução gastronómica que mudou o mundo para sempre.
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