O bar deve o seu nome à palavra "barra".
No século XVIII, em França, as tavernas tinham uma barra a todo comprimento do balcão para evitar que os clientes se encostassem demasiado ao mesmo.

Já nessa época era frequente a presença de jovens americanos em França, escolhiam este país para realizarem os seus estudos.
Alguns destes jovens tornaram-se assíduos frequentadores das tavernas. Dois destes estudantes americanos ao regressarem ao seu país, inauguraram um estabelecimento de bebidas a copo, que como

novidade apresentava uma barra ao longo do balcão, idêntica às que existiam em França. 

Rapidamente este estabelecimento foi considerado o melhor.
E assim, a palavra "barra" com o decorrer dos tempos se transformou no simples termo "bar".

No entanto, outros estudos dizem-nos que na América, nos finais do século XVII, nas cidades dos fundadores (Boston, Filadélfia, Nova Iorque) existiam estabelecimentos comerciais, uma espécie de loandas, onde se vendiam, para além de mercadorias, também bebidas.