Segundo afirmam os especialistas em nutrição, mastigar adequadamente ajuda a emagrecer pois, quando se come lentamente, come-se menos. A explicação é simples: mastigar várias vezes e em ritmo lento, contribui para que o organismo se sinta saciado com a ingestão de uma quantidade menor de comida.

A mastigação lenta proporciona uma comunicação efectiva entre o estômago e cérebro, fazendo com que a sensação de saciedade seja maior. Com isso, há uma menor ingestão de alimentos durante a refeição e, consequentemente, um melhor controle do peso. «O nosso organismo leva cerca de 15 a 20 minutos para avisar o cérebro de que está saciado», explica Bruna Chagas, nutricionista do Centro Estético Naka, no Brasil. Ao comer muito rápido, mastigando pouco e engolindo o alimento mal triturado, o ponto de saciedade dar-se-á de modo errado. O estômago fica dilatado e com sobrecarga de comida, além de que a quantidade de calorias consumidas se torna muito maior do que a necessária. «Uma boa forma é iniciar a refeição com um prato de salada. Enquanto se mastigam lentamente as verduras e legumes, ganha-se tempo para que a mensagem de saciedade chegue ao cérebro e reduz-se a hipótese de repetir o prato quente», afirma a nutricionista.

A recomendação dos especialistas é que cada porção de alimento seja mastigada cerca de 30 a 50 vezes, dependendo de sua consistência. «No caso de alimentos muito sólidos, principalmente carnes bovinas, o ideal é mastigar pelo menos 30 vezes antes de engolir», explica ainda Bruna Chagas. Mas, além da quantidade de dentadas, o modo como se mastiga também contribui para uma melhor digestão, e para diminuir ou aumentar o apetite. Segundo a Sociedade Brasileira de Fonoaudiologia, o padrão ideal de mastigação é usar os dois lados da boca, de forma simultânea ou alternada, com movimentos verticais e de rotação da mandíbula.

in Maria João de Almeida





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