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As
comidas bem temperadas não são necessariamente as que fazem arder a língua.
As especiarias são uma complexa variedade de produtos aromáticos que
fazem realçar aspectos desconhecidos dos ingredientes - e apenas algumas,
como o piri-piri, as pimentas e o gengibre, picam na língua.
Uma
especiaria parcimoniosamente adicionada a um prato suave pode torná-lo
extremamente agradável. Também pode ser um tempero miraculoso no último
momento para muitas coisas, tanto salgados como doces; por exemplo,
noz-moscada ralada sobre os legumes, pudins de leite e pratos de queijo,
ou sementes de alcaravia adicionadas a batatas doces e abóbora.
O
cardamomo é maravilhoso, não só com carne, criação e peixe - uma
vagem ou duas esmagadas transformam uma caldeirada -, mas também para
adicionar um perfume mágico aos pudins de leite e aos gelados. Nos pratos
salgados de todos os tipos, a mistura de cardamomo com alho e gengibre
fresco é uma das combinações mais apetitosas que existem. A canela é
outra especiaria que faz realçar tanto os pratos salgados como os doces;
é especialmente boa no frango, utilizando-se paus inteiros para dar gosto
a um estufado. A tosta de canela - pão frito em manteiga e barrado com
canela em pó - é irresistível.
Tal
como é melhor utilizar ervas frescas, também o sabor das especiarias é
mais pronunciado quando as compramos inteiras e apenas as moemos quando
necessitamos delas. Antes de usar especiarias (inteiras ou moídas) convém
aquecê-las rapidamente numa frigideira seca, para realçar os aromas. Se
puder tenha um moínho de café eléctrico que use só para moer
especiarias, mas pode limpar o seu moínho de café e servir-se dele, ou
utilizar um almofariz, embora isso seja mais difícil com as especiarias
mais duras, como a canela, o cravinho-da-índia e o anis-estrelado. No
Norte de África e no Médio Oriente, geralmente, põem uma vagem de
cardamomo em infusão no café.
Poderá
fazer experiências com diferentes especiarias, do mesmo modo que com as
ervas, as pessoas ficam intrigadas com o gosto difícil de definir de uma
determinada especiaria num certo prato. Também poderá fazer a sua própria
mistura de especiarias, para usar nos pratos, como as donas de casa fazem
na Índia. Um cuidadoso tempero da comida parece animar as pessoas, e as
comidas condimentadas, numa festa, são quase sempre mais notadas e mais
recordadas.
É geralmente difícil saber que bebida servir com comida
muito condimentada; a cerveja combina geralmente bem e, se quiser
festejar-se algum acontecimento, poderá servir champanhe ou qualquer
outro vinho espumoso.
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